Julebudskap 2023/2024 fra Hans Eminense Metropolitt JEAN av Doubna
Til eksellenser, presteskap, munker, nonner og troende i Erkebispestiftet
KRISTUS ER FØDT, LOVPRIS HAM!
Det er med stor åndelig glede og kjærlighet at jeg gratulerer dere, mine kjære barn, med denne høytiden for Herrens Jesu Kristi fødsel. I over to tusen år har kristne feiret begivenheten som forandret vår verden. Når vi minnes denne begivenheten, hopper hjertet vårt av glede over miraklet av vår Frelser sin inkarnasjon. En ny stråle av kjærlighet, lys, godhet og barmhjertighet trenger inn i hvert hjem og hvert hjerte. Guds Sønn, født evig av Gud Faderen, er nå født på jorden for oss og vår frelse fra Den Hellige Ånd og den Allreine Jomfru Maria. Han tok på seg menneskenaturen og fornyet den i seg selv. Han ga alle som tror på ham en ny fødsel av vann og Ånd (Joh 3, 5), og fjernet synd og død fra menneskelivet ved å åpne oss for det evige liv. Kristi fødsel markerer begynnelsen på en ny æra for hele menneskeheten, slik en irmos for høytiden synger: «Syng for Herren, hele jorden, og syng av glede, alle folk, mens dere blir herliggjort». Bare noen få hyrder fikk vite om denne store begivenheten fra engelen: «Frykt ikke, – Jeg forkynner dere en stor glede som skal være for alle mennesker: for i dag er det født dere en Frelser i Davids by, som er Kristus Herren. Og dette skal dere ha til tegn: dere skal finne et barn som er svøpt og ligger i en krybbe» (Luk 2, 10-12). Og etter å ha hørt disse ordene, tvilte ikke hyrdene, de gikk ikke for å lete etter andre vitnesbyrd eller bevis, men aksepterte umiddelbart Kristus i sitt rene hjerte og tilba barnet Jesus.
De vise mennene og magene var de neste til å tilbe det nyfødte barnet. De vise menns tro er troen til forskerne som kjenner Gud gjennom den naturlige verden og bøker, gjennom sin egen kunnskap og synlige naturfenomener. De går til Gud Skaperen gjennom intellektets vei, søker sannheten i vanskelige tanker, gjennom vitenskapen. Denne veien leder også til Kristus, hvis sannheten søkes av hele sitt hjerte, vendt mot Gud gjennom bønn. Eksemplet fra denne mystiske julenatten viser oss at det finnes forskjellige veier som leder oss til Herren. For en person som vil finne denne veien alene, vil Herren alltid hjelpe med sin nåde og åpne hjertets øyne for å kjenne sannheten. «For Guds frelsende nåde er åpenbart for alle mennesker» (Tit. 2, 14). Vår Herre Jesus Kristus kaller hver og en av oss til å være lykkelige, til å kommunisere evig med vår Skaper og Gud, slik at vi i det korte livet Gud gir oss, hver av oss kan nå den toppen av tro og hellighet, gjennom hvilken vi fritt kan tre inn i det evige riket til vår Herre og Frelser Jesus Kristus (2 Pet 1, 11). Guds kjærlighets fylde åpenbares i inkarnasjonens mysterium, uforståelig og umåtelig for det menneskelige sinnet. Gud ble født på jorden som et forsvarsløst barn: «Og Ordet ble kjød og tok bolig blant oss, full av nåde og sannhet» (Joh 1, 14). Guds kjærlighet er uten grenser, denne kjærligheten sparte ikke sin enbårne Sønn for menneskehetens frelse. Guds Sønn er nå her, med oss, for å forsone det jordiske med det himmelske. Kristi fødsel er en høytid med glede og fred. Det er en feiring av kjærlighet og håp som tilgir alt. Vi vil forsøke, gjennom denne Nativitets nåde, å inkarnere denne høytiden i våre liv, for slik vil Kristus bli født i våre hjerter og ekko i oss den englesangen som fyller oss med en uendelig glede. Gjennom denne mystiske fødselen av Gud i oss, bringer Herren fred på jorden. Han gir alltid fred til triste og trette sjeler. Han er den eneste som kan gi oss glede og frelse. I julehymnene gjentar Kirken som en seierhymne: «Gud er med oss! Ja, Gud er med oss,» for at vi kan utstråle den uendelige kjærligheten til Gud i glede! Vår Herre Jesus Kristus skammet seg ikke over krybben han lå i som et svøpt barn for vår frelse. Himmelens og Jordens Skaper unnlot ikke å bruke dyrenes kalde hule. Jesus Kristus vil ikke skamme seg over vårt hjem, ikke i dag, som for tjue århundrer siden, hvis vi åpner hjertets dør for Herren uten stolthet eller list. La oss derfor bringe våre gode gjerninger i bytte mot hans offerkjærlighet og frivillige lidelse. La oss hjelpe dem som trenger vår oppmerksomhet. Og gjennom dette vil vi invitere Frelseren inn i våre sjeler. Jeg ber Gud om at sjelen til hver og en av oss i løpet av det nye året kan bli en krybbe for den nyfødte Jesus Kristus, og at vårt hjerte kan bli en trone som Herren kan regjere på i århundrer. Jordelivet er som et teppe vevd av det harde arbeidet til en levende tro, en kjærlighet som ofte er utro, en fast håp, faste, bønn, gode gjerninger, tålmodighet, ulike sorger, sykdommer, kriger, angerens tårer… Mange av oss, når vi ser tilbake, kan konstatere at det meste av denne veien allerede er gått, og at det er svært lite igjen å gå. Men uansett hva som skjer, kan du ikke stoppe, du må fortsette, fortsette å tråkke denne veien med tålmodighet, barmhjertighet og kjærlighet som tilgir alt. Inkarnasjonen av Guds Sønn har vist at vår frelse er i våre hender. På juledagene, når du gjennom den stjerneklare himmelen føler det uendelig kjærlige og fredelige og umåtelige blikket til den evige levende Gud – Skaperen, når hele verden og menneskene er omsluttet i hans hender – de små hendene til barnet Jesus, da føler du hvor mye all verdens uro fjernes fra hjertet. På denne frelsende og lyse dagen ønsker jeg dere, mine elskede barn, en gledelig jul og et godt nytt år. Må den nyfødte Frelseren trøste oss midt i de jordiske bekymringene og sorgene, gi oss sin nåde, sin fred og styrke vårt håp om at den offerkjærligheten, som nå er gitt til verden, vil overvinne alle problemer. Må Betlehemsstjernens lys gi oss all styrke til å vokse åndelig i takt med Kristi vekst og multiplisere alle gode evangeliske handlinger til Guds ære og for vår frelse. Den som har funnet veien til krybben for Guds Barn, la ham gå dit med tillit, la ingen jordiske stormer i dag ryste din tro. Må kjærligheten til barnet Jesus Kristus hjelpe deg med å finne den rette veien og holde deg på rett spor for å gå mot sannhetens lys: Det himmelske riket!
Velsignet julehøytid og Kristi fødsel til dere alle!
Paris, 25. desember 2024 / 7. januar 2025
Metropolitt JEAN av Doubna,
Erkebiskop for i Erkestiftet for Ortodokse Kirker av Russisk Tradisjon i Vest-Europa