Hvordan bli en ortodoks kristen?

Vi har helt siden oppstarten opplevd at mange er nysgjerrige på ortodoks tro eller søker å bli kjent med Kirken og menigheten vår. Mange har vært på vandring lenge før de dukker opp. Kristen tro, slik vi har fått den overlevert fra apostlene og gjennom de hellige, er ikke teoretisk og abstrakt, men er en måte å leve på. I skriften kalles denne måten å leve på «veien». Vi følger veien. Det er vår tro at denne måten å leve på har blitt bevart i Den ortodokse kirke. Vi oppfordrer derfor deg som er nysgjerrig til å besøke kirken og få en erfaring av hvordan vi tilber Gud og lever det kristne livet.

Å bli ortodoks kristen handler ikke først og fremst om å samtykke til et sett med læresetninger, bli medlem av en bestemt institusjon, eller å ta til seg visse kulturelle praksiser, men snarere om en forening med Gud, åpenbart i personen Jesus Kristus, et liv i lydghet til Herrens bud og den kristne praksis, i fellesskapet av en tilbedende menighet. Innlemmelsen til livet i Kristus i Den ortodokse kirke skjer etter en periode med utforskning og undervisning, innledende formasjon i det åndelige livet og praksis, og felles åndelig veiledning.

Utforskningsfase
Hvis du er interessert i å bli en ortodoks kristen, bør du først begynne å gå regelmessig i kirken. De guddommelige gudstjenestene og den kristne praksis er den fremste formen for åndelig formasjon. Ortodokse kristne bør – som et minimum – gå i kirken hver helg, på alle store festdager, og gjennom den store fasten og den hellige uke.

De som er alvorlig forpliktet til livet i Kristus vil gjøre det de kan for delta på alle gudstjenestene, inkludert vigilien lørdag kveld og på festdagers aften. Deretter bør du gjøre deg kjent for presten som en søkende. Han vil ønske å bli litt kjent med deg og vite noe om din bakgrunn og interesser. Du bør være forberedt på å snakke om hva som har ført deg til dette punktet og hvordan livet ditt er nå. Du bør også bli kjent med medlemmer av menigheten. Benytt anledningen til å få nye venner, tilbringe tid med folk i kirken, og spørre om livet og erfaringene til menneskene du møter.

I løpet av utforskningsfasen bør du begynne å sette deg inn i det grunnleggende innholdet i ortodoks tro og praksis. Begynn med å lese Skriften, evangeliene, 1. mosebok og salmenes bok. Selvfølgelig, jo mer du lærer, desto bedre. Du kan gjerne også fordype deg i ortodoks teologi, se nærmere på kirkehistorie, bli kjent med strukturen i gudstjenestene, og utforske helgenenes liv. Presten vil gjerne svare på spørsmål og vise deg pålitelige ressurser, men du bør være forberedt på å ta ansvar for egen læring. Viktigst av alt er likevel å begynne å be, følge Jesu bud slik vi finner dem i evangeliene og følge den praksis og vei som leder til livet.

Vær forsiktig med innhold på nettet, spesielt når det er produsert av såkalte «influensere». Som søkende og ny på ferden mangler du sannsynligvis kunnskapen og erfaringen som trengs for å skille mellom kvalitetsinnhold og klikkagn. Mange innholdsprodusenter er selv ikke medlemmer av Den ortodokse kirke (noen fremstår til og med som prester/biskoper), mangler seriøs utdanning, forvrenger tradisjonen, eller fremmer farlig guruisme.

Dersom du kommer uregelmessig på gudstjeneste, vil presten sannsynligvis vurdere det slik at du ikke har begynt å utforske troen seriøst enda. Videre, hvis du tilhører et annet kristent fellesskap, må du i løpet av utforskningsfasen ta et valg mellom det og Den ortodokse kirke. Du kan ikke gå videre fra innledende utforskning mens du fortsatt er forpliktet til en annen tradisjon eller fortsetter å gå regelmessig i en ikke-ortodokst fellesskap.

Utforskningsfasen varer så lenge det er nødvendig, men vanligvis ikke mindre enn ni måneder. Selv om du allerede har lest mye, lyttet til mange podkaster, eller sett mange videoer før du kommer til kirken for første gang, må du fortsatt bruke minst ni måneder på regelmessig kirkegang og å bli kjent med Kirken før du kan gå videre til neste fase.

Undervisning / Katekumenat
Etter utforskningsfasen, hvis du er sikker på at du ønsker å bli ortodoks kristen, vil du formelt bli tatt opp som katekumen (en som er under opplæring). Fra dette øyeblikket er du forpliktet til å bli medlem av kirken. Hvis du velger å ikke gå videre, forblir du (i kirkens øyne) en katekumen, men en som har falt fra. I antikken varte katekumenatet ofte i tre år eller mer. I dag er ett år mer typisk. Uansett er det presten, som handler på vegne av fellesskapet, som avgjør når du er klar til å gå videre til endelig opptak i Kirken.

Gjennom hele katekumenatet må du fortsette å gå regelmessig i kirken, praktisere de evangeliske bud og utvikle en bønnepraksis under veiledning av presten. Katekumener må også gjennomføre et formelt undervisningsprogram (katekese). Dette er ikke ment å gi deg grunnleggende informasjon om ortodoks tradisjon – dette skal ha blitt tilegnet i utforskningsfasen. Katekesen har som mål å føre deg inn i livet i Kristus. Den relaterer kirkens tro og praksis til påskemysteriet i Jesus Kristus og viser hvordan vår liv leder inn i dette mysteriet.

I vår menighet tilbys et katekeseprogram én gang i året, med oppstart om høsten. Hver samling inkluderer noe forberedende lesing.

I løpet av katekumenatet bør du begynne (hvis du ikke allerede har begynt) å bidra til fellesskapets liv, med de ressursene du har tilgjengelig. Dette vil vanligvis inkludere ikke bare et økonomisk bidrag (tiende) til fellesskapets utgifter, men også bidrag med talentene dine (som praktiske oppgaver, gjestfrihet osv.). Kirken er ikke et profesjonelt byrå som tilbyr tjenester til forbrukere; alle medlemmer må bidra til å bygge opp Kirkens liv.

Innlemmelse i kirken
Innlemmelse i Kirken skjer i dåpen (nedsenkelse i vann) og myron-salving/krismering (salving med hellig olje). I noen tilfeller kan innlemmelse som er påbegynt i et annet kristent fellesskap gjennom dåp fullføres i Den ortodokse kirke gjennom krismering alene. Du vil da motta de hellige gavene i den guddommelige liturgien for første gang. Fra dette øyeblikket er du et fullverdig medlem av Kirken, Jesu legeme.

Som ortodokse kristne mottar vi vår tro fra Kirken og de hellige. Det er vår oppgave og kall og videreføre denne hellige tradisjon uforandret til de som kommer etter oss. Som ortodokse kristne er vi kalt til trofasthet til Jesu Kristi bud, og overleveringene fra de hellige.

Du kan også se denne videoen prossesen som leder til å bli en ortodoks kirsten. Viktigst av alt kom til en lokal ortodoks kirke og snakk med presten der. Kom og se! Hjertelig velkommen!